RÉCOLTEZ

les choux brocolis violets sans arracher les plants. De nouvelles rosettes vont se former sur les rameaux secondaires, prolongeant ainsi la production de près de 2 mois.

SEMEZ
- des eucalyptus en mélangeant les graines à du sable fin. Utilisez un substrat légérement acide et très poreux. Ne recouvrez pas les graines et mettez les terrines à une température d'environ 12°C.

- les graines d'arbres délicats (grenadiers, fruitiers exotiques...) dans des pots bien drainés. Enterrez-les jusqu'au bord et recouvrez-les de paille sèche.

- les cobées, sous serre, entre 15 et 20°C. Repiquez rapidement les plantules en pot, avec un tuteur pour qu'elles s'y attachent. Vous les installerez en pleine terre début mars.

- à bonne exposition le cerfeuil, le cresson, la chicorée, les pois, l'épinard, la mâche et les radis

APPORTEZ
de l'engrais nitrique (azoté) au pied des fruitiers pour favoriser le développement foliacé et ligneux et pour limiter la chute de fruits au mois de mai. Cet apport doit accompagner les premiers mouvements de sève, repérables au grossissement des bourgeons.

PLANTEZ
l'asperge, l'échalote, l'oignon et la pomme de terre hâtive en terre sèché.

TRAITEZ
les mimosas contre la septariose (les feuilles prennent une teinte rouille) avec un produit cuprique en évitant la bouillie bordelaise qui contient de la chaux nuisible à ces plantes.

DIVISEZ
les touffes de ciboulette pour les replanter en terrain très frais, même près d'un bassin.

LABOUREZ
la vigne, c'est la meilleur époque sans nuire aux ceps. Incorporez 300g de scories, 150g de sulfate de potasse, 200g de corne rapée et 30g de sulfate de fer par mètre carré.

Le retour de suzanne

Cette liane, de la famille des Acanthacées, a tout pour plaire. Une floraison hivernale somptueuse, un feuillage persistant, une vigueur sans pareille qui lui permet de recouvrir un support de 5 à 7 m² en deux de culture tout au plus. Les cinq pétales d'un orange lumineux contrastent idéalement avec le coeur prune foncé, d'où son patronyme créole : suzanne aux yeux noirs. Pour les botanistes, il s'agit de Thunbergia alata. D'origine africaine, la plante est frileuse. En climat rigoureux, cultivez-la en pot, dans un substrat un peu lourd et riche en compost. Rabattez les tiges au printemps pour obtenir une floraison à contre-saison un mois après. En pleine terre (tous les sols lui conviennent), vous pouvez même cultiver ce thunbergia en annuelle ; le semis a lieu en mars et la floraison de juin aux premières gelées. Le marcottage vous permettra de multipliez très rapidement la belle suzanne.

Protéger les artichauts

Dès le début du mois, coupez les tiges qui ont fleuri et raccourcissez les plus grandes feuilles de moitié. Liez les autres et buttez avec de la terre sur 30 cm de hauteur, sans recouvrir le cœur. En cas de froid rigoureux, recouvrez les pieds de paille ou de feuilles sèches, mais pensez à aérer de temps en temps, car il vaut mieux éviter l'excès d'humidité qui fait périr les pieds d'artichauts plus sûrement que les gelées ! C'est particu-lièrement vrai pour la variété 'Violet de Provence', apprécié pour sa précocité et sa forte productivité.

Comment tailler la vigne ?

La plupart des vignes et treilles se taillent court, à 2 yeux, c'est à dire en laissant 2 bourgeons sur les sarments qui partent du cep. Cependant assurez-vous que ces yeux sont fertiles, vivants.

En cas de doute, laissez  3 ou 4 yeux que vous pincerez s'il y a lieu, au débourrage (démarrage) pour ne laisser que 2 départs.

Profitez de l'opération pour nettoyer le bois du cep.

Vous traiterez les nombreuses maladies de la vigne ultérieurement, en avril, mai et juin. En juin vous pourrez ensacher les grappes qui seront alors à l'abri des parasites et des traitements éventuels.

Découvrez la canarina

Elle nous arrive des Canaries où elle hante les ravins ombreux et pas trop secs en hiver. Pour atteindre 2 ou 3m de haut tout en se ramifiant, elle aime se hisser sur les arbrisseaux environnants. Ainsi devez-vous cultiver Canarina canariensis, la seule "campanule" à fleurs orangées veinées de brun-rouge. Toutefois, n'hésitez pas à la la palisser pour garnir une colonette ou une petite clôture, de préférence à mi-ombre et en respectant sa période de repos estival. N'arrosez plus dès que ses tiges ont séché ! Il est alors utile de marquer l'emplacement du tubercule qui reste en terre et repartira avec les premières pluies d'automne. En fait, dans le Midi, cette plante originale ne demande aucun soin. Elle suit le rythme exact des saisons avec la particularité d'égayer le jardin de sa splendide floraison hivernale ! Vous pouvez aussi la cultiver en grosses potées. Elle demande alors plus de suivi, notamment au niveau des arrosages, qui doivent être copieux pendant la période de végétation. Assurez un drainage parfait et ne rentrez les potées fanées en cave ou son châssis qu'une fois la terre complètement sèche. Multipliez-la en séparant les petits tubercules qu'elle produit rapidement. Opérez en été et attendez que les premières pousses apparaissent pour arroser. Le bouturage d'extrémité de tiges est possible mais reste, jusqu'à présent, une affaire de spécialiste.

Le noir de l'olivier

L'origine de ce champignon est très souvent liée à la cochenille noire. Le mycélium se développe sur le miellat qui recouvre la surface des feuilles et des rameaux. Les branches et le tronc peuvent être atteints. Lorsque les échanges de l'arbre avec l'atmosphère sont vraiment compromis, l'olivier meurt d'asphyxie. L'emploi d'un fongicide cuprique est préconisé, mais surtout à titre préventif : inutile de "décaper" les feuilles. Attendez la taille qui éliminera nombre de rameaux et le froid est un excellent traitement contre la cochenille.

Semez les piments sur couche

Si à l'automne dernier, vous avez récupéré les graines de vos plus beaux et plus précoces piments ou poivrons, il est temps de les semer à chaud, en mini-serre ou en terrine sur un radiateur devant une fenêtre. La levée a lieu en 8-10 jours. Lorsque les plantules auront développé leurs deux premières feuilles, repiquez-les sur couyche tiède, à 15cm de distance en tous sens. La plantation définitive aura lieu en mars, à 60cm d'intervalle. Essayez par exemple le piment de Cayenne, un classique, le piment du Chili, piquant, le piment carré doux d'Amérique, très gros, le piment doux d'Espagne, aux fruits longs et cylindriques, ou le piment jaune d'or, au goût très fin.

N'hésitez pas à semer toute la palette des couleurs des piments et poivrons.

Des raiponces de bonne heure

La raiponce est une campanule bisannuelle que l'on sème directement en place en mai. Toutefois, pour récolter feuilles et racines dès l'été prochain, faites quelques semis en godets vers la fin du mois, et abritez-les sous châssis jusqu'à l'apparition de la deuxième paire de feuilles. Ne conservez que les plus beaux plants (un par godet) et installez-les en pleine terre à 40cm en tous sens.

Potager

L'herbe aux chats...

... c'est bien sûr la cataire (et nulle autre), Nepeta cataria, une vivace aromatique qui a disparu des bords de nos cours d'eau et de nos haies pour se réfugier dans les collines calcaires de l'arrière-pays, qu'elle égaie, en été, de ses corolles blanches ou rose piqueté de rouge. C'est dire des facultés d'adaptation, sa tolérance à la sécheresse mais aussi au froid. La cataire attire irrésistiblement les chats en agissant, semble-t-il, comme un aphrodisiaque ; encore une histoire de phéromones... Herbe médicinale attestée, il vous sera bien difficile de conserver ses tiges laineuses aux feuilles presque blanches au revers, mais vous aprécierez, comme nous, l'ardeur que déploient ces chers griffus à se vautrer volupteusement dans ces touffes odorantes. Divisez les souches à la fin du mois pour créer une véritable aire de jeu à destination des félins ; d'autres herbes s'en trouveront soulagées !

Arbres

À l'ombre du platane

Cet hôte obligé des places du Midi est un faux ami pour l'amateur. Il a l'air d'être installé là de toute éternité, narguant canicule et mistral, et pourtant, le platane affectionne les sols légers, frais et fertiles. Dans son aire d'origine (sud-est de l'Europe et Asie occidentale), il fréquente les bords de rivière. Respectez donc ses exigences écologiques pour lui assurer une bonne croissance. Le platane se multiplie facilement de semis, en hiver, à 10-12°C. Conservez les semences au réfrigérateur si vous devez effectuer le semis à l'extérieur, au printemps. le bouturage est encore plus facile, en fin d'hiver, avec des rameaux bien aoûtés. Vous pouvez obtenir rapidement un arbre sur tige en fichant directement en place une branche de 2m de haut, de la grosseur de deux doigts ! Sachez également que c'est l'hybride Platanusx acerifolia qui est communément planté. exigez le vrai : Platanus orientalis, beaucoup plus résistant à la sécheresse et probablement au sinistre chancre du platane.

Semez des fruitiers exotiques

Les graines des grenadiers, goyaviers, carissas, etc... arbustes d'une rusticité relative, nécessitent une vernalisation, c'est-à-dire un passage au froid, pour bien germer? Semez-les dans des pots bien drainés que vous enterrerez jusqu'au bord, en ayant soin de les recouvrir de paille sèche. Repiquez rapiudement les plantules peu après la levée, au printemps.

Un palmier costaud

Le Sabal minor est originaire du sud-est des États-Unis. Il résiste -et cela est prouvé- à des froids de -20°C. Autant dire qu'il à sa place à peu près partout en France. Pour tout dire il est connu en Belgique, où il se porte fort bien !

Autre avantage, il est acaule : il ne développe pas de tronc (stipe), en tout cas rarement, et n'excède pas 2m de haut chez des spécimens très âgés. Ce sabal est indifférent quant à la nature du sol et ne requiert que le plein soleil et une situation abritée des vents froids pendant ses premières années. Son seul vrai défaut est d'avoir une croissance lente. Vous pouvez y remédier en l'arrosant abondamment et en lui fournissant un engrais soluble riche en azote une fois par semaine, de mai à septembre.

Si vous le pouvez, plantez-le en groupe, l'effet produit n'en sera que plus saisissant.

Faites refleurir

le cactus de Noël

Inutile de présenté cette actée qui a troqué son nom de Zygocactus pour celui de Schlumbergera. L'espèce type, S. truncata, a donné naissance à une légion de cultivars aux fleurs rutilantes. Malheureusement, elles ne sont pas toujours au rendez-vous.

Le cactus de Noël est une plante de jours courts, qui ne fleurit que si les nuits sont longues. Recouvrez-le d'un film de plastique noir de 16h à 8h du matin ; maintenez la température entre 15 et 20°C, et arrosez très modérément. Dans un mois, vous serez récompensé par une floraison luxuriante. Pensez à donner à la plante environ 4 semaines de repos strict (sans arrosage) après la chute des fleurs. Vous observerez une autre période de repos d'août à novembre. À ces moments là, réduisez la température ambiante en laissant les plantes à l'extérieur dans la mesure du possible. Il peut être cultivé en épiphyte comme dans son aire naturelle (montagne de l'état de Rio de Janeiro, au Brésil), mais ces cultivars prospèrent mieux dans un sol sableux, léger et nutritif, voire dans un mélange de tourbe et d'écorce d'arbre (ph 4,5-5,5).

Multipliez-le en détachant ses articles qui s'enracineront aisément dans le même substrat.

Pour l'arrosage, l'eau de pluie est vivement récommandée.

oranger

Platanus orientalis

le petit kumquat est plus rustique qu'on le pense : ne l'oubliez pas dans vos plantations

Schlumbergera truncata

Sabal minor

Nepeta cataria

bourrache

Canarina canariensis

FRUITS

Bouturez les kiwis

Les plants de kiwi ne sont pas toujours commercialisés à bon escient ; les mâles s'avèrent être des femelles, les variétés proposées fleurissent à des époques différentes, bref, la récolte se fait attendre. Bouturez vous-même les cultivars qui vous manquent ! En hiver, les boutures sont prélevées sur des rameaux d'un an, de vigueur moyenne, comportant au moins trois nœuds. Enterrez les tronçons dans un substrat composé de perlite ou d'argile expansée mélangée à du sable et à de la tourbe. Pour un meilleur enracinement, nous vous conseillons de tremper les boutures dans une solution d'hormones de croissance additionnée d'un fongicide à base de captane ou de benomyl. Maintenez la terrine à 22-25°C et brumisez vos élèves chaque jour. Rempotez les boutures en février et habituez-les progressivement à la température extérieure.

Semez la bourrache

Un dicton affirme que là où elle s'est installée, on ne la fait plus partir. Pourtant, c'est une annuelle, mais elle se ressème spontanément. Encore faut-il la posséder ! Rien n'est plus simple : semez-la maintenant en déposant plusieurs graines à la fois à des intervalles de 30x10cm. Espèce modeste, la bourrache peut atteindre des proportions imposantes (jusqu'à 1,50m de haut) lorsqu'elle profite d'une situation bien ensoleillée et d'un sol très frais. Ne ménagez donc pas les arrosages, même en hiver. Consommez uniquement les jeunes feuilles, qui ont un goût rafraîchissant de concombre allié à un puissant arôme iodé qui rappelle celui des huîtres. Il existe différents types spontanés qui se distinguent par la taille, la ramification, la taille et la coloration des feuilles ainsi que l'époque de floraison. Attachez-vous à cultiver la forme bleu azur mais aussi la blanche et la rose.

La décoction de feuilles de bourrache teinte agréablement de vert les légumes stérilisés et qui auraient perdu leurs couleurs. Ajoutez-la au moment où vous cuisinez les conserves.

Prévoyez la plantation des agrumes

Les agrumes sont en pleine production. Choisissez-les, retenez-les en pépinière et préparez dès maintenant les trous de plantation qui les accueilleront dans deux mois. Pratiquez des fosses de 1,50m de côté et de 0,70 à 1m de profondeur, en séparant la bonne terre végétale de celle du sous-sol. Comblez partiellement les trous en replaçant la terre du sous-sol au fond, après l'avoir enrichie avec 10 à 20kg de matières organiques (terreau, compost, fumier bien décomposé), 200g de sulfate de fer et 500g de superphosphate. La terre végétale restante vous servira au moment de la mise en place des arbres. Comme pour toutes les autres espèces, prévoyez un tuteur, un paillis et un arrosage copieux dans la cuvette que vous aménagerez au niveau du collet, c'est à dire sous le bourrelet de greffe. Distancez les arbres de 5m minimum.