Ce mot bizarre désigne la capacité de la plupart des cellules végétales à se dédifférencier, pour créer de nouveaux organes (feuilles, tiges, etc...) ce que les animaux sont incapables de faire, à de très rares exceptions près. Cette aptitude permet ainsi au jardinier d'obtenir une plante complète à partir d'un simple fragment, autrement dit de réaliser une bouture.