Le mot vient du latin stolo, rejeton.

Certaines plantes (fougères, graminées, saxifrages) ont la capacité de former directement, à l'extrémité d'une tige frêle, de jeunes plants, qui iront s'enraciner à distance du pied-mère.

Chez les fraisiers, on parle aussi de gourmands ou coulants. Sur les variétés vigoureuses, un stolon peut produire 3 ou 4 jeunes plants, voire plus (c'est le cas de la variété 'Mount Everest'. Ce fraisier, abusivement qualifié de "grimpant", émet précocement de longs stolons portant jusqu'à 5 ou 6 jeunes plants successifs capables de produire dans la même saison. C'est lorsqu'on les palisse verticalement que le fraisier peut donner l'impression de grimper !