Un sous-arbrisseau est une plante dont les tiges sont ligneuses à la partie inférieure et herbacées dans leur partie supérieure. Un sous-arbrisseau est souvent ramifié dès sa base. Les lavandes, les bruyères sont des sous-arbrisseaux. En effet, si leurs pousses terminales tendres nous les font souvent assimiler à des plantes vivaces, on connaît l'aspect tortueux et épais que peut prendre la base des plants au fil des années. La ramure du sous-arbrisseau, s'il n'est pas gélif, persiste de nombreuses années.