Adjectif à la racine latine, marcescent caractérise les organes des végétaux ligneux (fleurs ou feuilles) qui fanent et dessèchent sur la plante sans s'en détacher.

C'est le cas des feuilles de charme qui prennent cette superbe couleur dorée illuminant les charmilles pendant l'automne. Au fil de l'hiver elles se dessècheront, mais ne tomberont pas. Elles se décrocheront au printemps, lorsque la végétation reprendra, pour laisser place aux feuilles nouvelles.