Pour tous, une baie évoque un petit fruit sauvage, de forme ronde, dont les oiseaux se régalent et que l'on grapille à l'occasion.

Pour les botanistes, c'est un fruit charnu qui contient des graines (pépins) dispersés dans la pulpe. Les grains de raisin, les myrtilles, mais aussi les tomates ou les fruits de l'églantier (cynorrhodons) sont des baies.

Ne confondez pas les baies et les drupes, qui sont aussi des fruits charnus, mais possèdent un noyau, comme les prunes, les cerises, les olives, les pêches, les noix et les amandes.