Toutes les fleurs doivent recevoir du pollen pour fructifier. Lorsqu'il s'agit de leur propre pollen, on parle de fleurs autofertiles (on dit aussi autogames, autocompatibles ou autofécondes).

Tous les arbres fruitiers ne se contentent pas de leur propre pollen. Pruniers et cerisiers ont souvent besoin de celui d'une autre variété (fleurissant à la même époque) pour féconder leurs fleurs. On parle alors de variétés auto-incompatibles ou allogames. Il faut alors prévoir de planter deux variétés de la même espèce à proximité l'une de l'autre pour obtenir des fruits.