Cet adjectif désigne essentiellement les engrais issus de matières végétales (algues, tourteaux de ricin ou de betterave...) ou animales (corne, sang, plumes, arêtes, guano...). Contrairement aux engrais minéraux (et à plus forte raison aux engrais chimiques), directement assimilables, les engrais organiques demandent à être minéralisés, digérés en quelque sorte, par le sol pour pouvoir être assimilés par les racines des plantes. Il a aussi le grand intérêt de ne pas déséquilibrer le sol, car il lui conserve sa dynamique et son activité. En anglais, le mot organic est l'équivalent de notre terme biologique.