En forêt, la litière est l'épaisse couche de feuilles et de rameaux morts qui se décomposent lentement, apportant aux arbres l'humus nécessaire à leur croissance. Dans les vergers, il faut reconstituer cette litière, surtout pour les arbustes à petits fruits, fraisiers et arbres fruitiers poussant sur des porte-greffes peu vigoureux ou dans des terres pauvres. On la constitue en laissant se décomposer sur place les paillages, les feuilles mortes ou tout autre apport végétal.